Сергей Кабаков работал в Херсоне менеджером по продажам. Лишен свободы с 21 июля 2022 года. В августе 2022 года в программе российского телеканала «Вести недели» показали якобы задержание Кабакова и еще двух фигурантов (возможно, это были не реальные кадры задержания, а более поздняя инсценировка).

С июля по сентябрь 2022 года в оккупированной Херсонской области похитили еще 9 местных жителей, восемь из них вместе с Сергеем Кабаковым стали фигурантами уголовного дела, известного как дело «херсонской девятки». На протяжении двух месяцев их содержали в режиме инкоммуникадо и жестоко пытали в подвале бывшего управления Нацполиции в Херсоне, выбивая признательные показания. Сергея Кабакова в подвале пытали током, подключали электроды к мизинцам, к гениталиям и ягодицам. Во время содержания в подвале силовики сделали видеосъёмку «задержания», о которой Кабаков рассказал так: «На меня из кустов выскочили бойцы, вооружённые автоматами. Когда съёмка окончилась, они сняли с лиц маски – оказалось, что это те же лица, которые пытают нас в подвале». Один из задержанных, Василий Стеценко, умер в камере в августе 2022 года после избиения. Сергей Кабаков видел Василия Стеценко сильно избитым, он не мог есть, пить и внятно говорить. 3 августа 2022, когда Стеценко умер в камере, Кабаков слышал крики охранников, что умирает человек. По словам фигурантов дела в суде, главным в подвале на Лютеранской был сотрудник ФСБ с позывным «Хмурый», который руководил избиениями и лично участвовал в пытках (он же на одном из заседаний суда выступил в качестве засекреченного свидетеля «Иванова»). Уголовное дело возбудили 6 октября 2022 года. Формально все фигуранты были заключены под стражу подконтрольным России Киевским районным судом города Симферополя 7 октября 2022 года. С 7 по 14 октября 2022 года обвиняемые находились в СИЗО Симферополя, 14 октября 2022 года их перевезли в Москву в СИЗО «Лефортово», позже перевели в СИЗО-1 в Ростове-на-Дону. В ростовском СИЗО-1 украинцев избивали при проверках, били палками по спине, заставляя петь гимн России и «Катюшу», а после жалоб адвокатов издевательства только усиливались. 29 мая 2025 года во время заседания Южного окружного военного суда адвокаты «херсонской девятки» заявили о систематическом насилии конвоя в отношении узников.

Сергея Кабакова обвинили в терроризме: ч. 3 ст. 30, ч. 1 ст. 361 УК РФ («Покушение на акт международного терроризма»), по ч. 1 ст. 30, ч. 1 ст. 361 УК РФ («Приготовление к акту международного терроризма») и ч. 2 ст. 205.4 УК РФ («Участие в террористическом сообществе»). Обвинительное заключение составил следователь по особо важным делам Следственного управления ФСБ России Уланов А.Н., согласовал первый заместитель начальника Следственного управления ФСБ Савицкий М.А., утвердил первый заместитель Генерального прокурора РФ государственный советник юстиции 2 класса Анатолий Разинкин.

Фигурантов дела «Херсонской девятки» обвинили в подготовке серии покушений на чиновников оккупационной «военно-гражданской администрации» Херсонской области и охранявших их российских военнослужащих и в участии в террористическом сообществе. По версии следствия, фигуранты изготавливали взрывчатку, вели слежку за чиновниками-коллаборантами и пытались их взорвать. При этом ни один из якобы запланированных терактов осуществлён не был. Сергея Кабакова обвинили в двух попытках подрыва самодельных взрывных устройств в легковом автомобиле и на причале, где находился заместитель главы администрации региона Алексей Ковалев. По версии российских силовиков, Кабаков должен был бросить самодельное устройство в топливный бак гидроцикла одного из чиновников. В уголовном деле описан телефонный звонок в рамках «оперативного эксперимента», в котором Константин Резник и Сергей Кабаков признавались своему собеседнику, что у них лежит «чепуха», от которой надо избавляться. В суде Резник и Кабаков рассказали, что сотрудники ФСБ заставили их произносить заранее заученный текст под дулом пистолета. Подсудимые отказались от своих показаний еще на стадии предварительного следствия, и заявили, что они были даны под давлением, с применением физического насилия. Также они не подтвердили результаты «оперативно-розыскных мероприятий, которые были проведены с их участием в период, когда мужчины уже содержались в подвале УМВД Херсона и подвергались там пыткам. Сергей Кабаков и Константин Резник рассказали, что 28 июля после длительных пыток их привезли для встречи с Тавожнянским, который дал им деньги, а потом отвезли обратно в подвал. Заявления об участии в «оперативном эксперименте» они написали под давлением позже, 5 октября 2022 года. Обвиняемые также рассказывали в суде, что в период с июля-августа до 6 октября 2022 года их заставляли брать в руки различные предметы и приводили в машины, требуя касаться поверхностей, чтоб они оставили на них отпечатки пальцев.

30 января 2026 года Южный окружной военный суд приговорил Сергея Кабакова к 20 годам лишения свободы с отбыванием первых 5 лет в тюрьме, а оставшегося срока – в исправительной колонии строгого режима. Решение вынес судья ЮОВС Кирилл Кривцов.

Признан политзаключенным