Денис Лялька — бывший военнослужащий ВСУ, его контракт закончился незадолго до российского вторжения в Украину и он вернулся домой, где занимался рыбным хозяйством. По разным версиям, он был задержан в Херсоне 14 июля или с 3 по 6 августа 2022 года. Точную дату он не запомнил из-за постоянных пыток. По словам Ляльки, его задержали в квартире, в которую ворвались люди в форме и двое гражданских, затем отвезли в подвал здания УМВД в Херсоне.

В Южном окружном военном суде Денис Лялька подробно описывал применявшиеся пытки: его приковывали на ночь наручниками к решётке, применяли электроток, избивали. В результате пыток током в подвале бывшего управления Нацполиции в Херсоне лишился части зубов. «Когда ток подключают через голову, то ты совсем не можешь дышать: ощущение, что легкие не работают, скручивает мышцы, челюсти сжимаются с такой силой, что крошатся зубы», – рассказывал в суде Денис Лялька. С июля по сентябрь 2022 года в оккупированной Херсонской области похитили еще 9 местных жителей, восемь из них вместе с Денисом Лялькой стали фигурантами уголовного дела, известного как дело «херсонской девятки». На протяжении двух месяцев их содержали в режиме инкоммуникадо и жестоко пытали в подвале бывшего управления Нацполиции в Херсоне, выбивая признательные показания. Один из задержанных, Василий Стеценко, умер в камере в августе 2022 года после избиения. По словам задержанных украинцев, главным в подвале на Лютеранской был сотрудник ФСБ с позывным «Хмурый», который руководил избиениями и лично участвовал в пытках (он же на одном из заседаний суда выступил в качестве засекреченного свидетеля «Иванова»). Уголовное дело возбудили 6 октября 2022 года. Формально все фигуранты были заключены под стражу подконтрольным России Киевским районным судом города Симферополя 7 октября 2022 года. После возбуждения дела Дениса Ляльку вместе с другими фигурантами перевезли в СИЗО Симферополя. За неделю до выезда в Симферополь его вывели в кабинет, положили на стол пистолет, листы бумаги и ручку и сказали: «Либо ставишь подпись, либо пуля». Что было в показаниях, которые он подписывал, Лялька не видел. 7 октября в СИЗО Симферополя силовик, который раньше присутствовал при пытках в подвале в Херсоне, завел Дениса в кабинет и потребовал подписывать новые страницы. В кабинете находились также Тавожнянский и Ковальский. С 7 по 14 октября 2022 года обвиняемые находились в СИЗО Симферополя, 14 октября 2022 года их перевезли в Москву в СИЗО «Лефортово», позже перевели в СИЗО-1 в Ростове-на-Дону. В ростовском СИЗО-1 узников избивали при проверках, били палками по спине, заставляя петь гимн России и «Катюшу», а после жалоб адвокатов издевательства только усиливались. 29 мая 2025 года во время заседания Южного окружного военного суда адвокаты «херсонской девятки» заявили о систематическом насилии конвоя в отношении узников.

Дениса Ляльку обвинили по ч. 1 ст. 30, ч. 1 ст. 361 УК РФ («Покушение на акт международного терроризма»), ч. 2 ст. 205.4 УК РФ («Участие в террористическом сообществе»). Обвинительное заключение составил следователь по особо важным делам Следственного управления ФСБ России Уланов А.Н., согласовал первый заместитель начальника Следственного управления ФСБ Савицкий М.А., утвердил первый заместитель Генерального прокурора РФ государственный советник юстиции 2 класса Анатолий Разинкин.

Фигурантов дела «Херсонской девятки» обвинили в подготовке по заданию СБУ серии покушений на чиновников оккупационной «военно-гражданской администрации» Херсонской области и охранявших их российских военнослужащих и в участии в террористическом сообществе. По версии следствия, фигуранты изготавливали взрывчатку, вели слежку за чиновниками-коллаборантами и пытались их взорвать. При этом ни один из якобы запланированных терактов осуществлен не был. Дениса Ляльку обвинили в том, что 4 августа 2022 года он вместе с Юрием Каёвым изготовил СВУ для подрыва автомобиля заместителя главы ВГА Херсонской области Кирилла Стремоусова, которое якобы передал другому фигуранту дела, Сергею Ковальскому, действовавшему в рамках «оперативно-разыскных мероприятий». Силовики вынудили Ковальского написать заявление об участии в оперативном эксперименте, на который их с Константином Резником вывезли связанными в багажнике. В суде Сергей Ковальский рассказал, что это было постановочное видео: по сценарию он должен был забрать из тайника взрывное устройство, после чего его якобы задерживали. Подсудимые отказались от своих показаний еще на стадии предварительного следствия и заявили, что они были даны под давлением, с применением физического насилия.

30 января 2026 года Южный окружной военный суд приговорил Дениса Ляльку к 14 годам лишения свободы с отбыванием первых 5 лет в тюрьме, а оставшегося срока – в исправительной колонии строгого режима. Решение вынес судья ЮОВС Кирилл Кривцов.

Признан политзаключенным