Василий Стеценко до похищения был главным специалистом отдела государственного экологического контроля Государственной экологической инспекции в Херсоне. После похищения его бросили в подвал бывшего управления Нацполиции в Херсоне на улице Лютеранской, где пытали и избивали.

Согласно свидетельствам очевидцев, 3 августа 2022 года умер в результате пыток в подвале УМВД Херсонской области до официального возбуждения уголовного дела. Сергей Гейдт, задержанный 19 июля 2022 года, видел умирающего Василия Стеценко в подвале на Лютеранской. Перед смертью Стеценко несколько дней пытали током и избивали. По словам очевидцев, от боли и жажды он «перестал соображать», пил собственную мочу и «ходил под себя, встать не мог». Денис Лялька, которого задержали в начале августа, рассказал в суде, что увидел перед подвалом на Лютеранской тело Стеценко в пакете. Он также привел слова силовиков: «Вас должно было быть десять, но один уже труп, вот этот Вася, что с ним делать, не знаем». Где находится тело Стеценко, неизвестно до сих пор. По словам задержанных украинцев, главным в подвале на Лютеранской был сотрудник ФСБ с позывным «Хмурый», который руководил избиениями и лично участвовал в пытках (он же на одном из заседаний суда выступил в качестве засекреченного свидетеля «Иванова»).